Le premier volume du projet Belgian Art nouveau belge, dont la sortie est programmée pour l’automne 2019, s’articule autour de Victor Horta. Car si son oeuvre architecturale continue d’être régulièrement au centre de l’attention, il en va tout autrement de ses innombrables créations dans le domaine des arts décoratifs, qu’il s’agisse de quincailleries, de pièces de mobilier, de moulages en plâtre ou encore de cadres en bois ; à l’heure actuelle, il n’existe en effet encore aucune publication scientifique qui fasse le point sur ce sujet de façon complète et raisonnée. Il en va d’ailleurs de même pour les réalisations de Georges Hobé (1854-1936), Fernand Dubois (1861-1939), Paul Du Bois (1859-1938) et Léon Ledru (1855-1926). Pour chacun de ces cinq artistes, en regard avec un catalogue des oeuvres présentes dans la collection, un chercheur livrera un article scientifique de 25.000 signes, assorti de références bibliographiques et d’illustrations, souvent inédites.

Chercheur infatigable, Horta s’éprit progressivement de pureté et de sobriété dans le mobilier qu’il créait pour ses clients, le plus souvent fortunés et avides de nouveautés. Pour faire le point sur sa contribution aux renouvellement des arts décoratifs à partir de la dernière décennie du XIXe siècle, en vertu notamment d’une collaboration intense avec l’atelier de l’ébéniste Henri Pelseneer (1847-1909), personne n’est mieux placé que Françoise Aubry. Référence incontestée dans l’étude de l’Art nouveau belge et spécialiste internationalement reconnue de l’oeuvre d’Horta, cette dernière livrera par ailleurs en guise d’introduction générale au premier volume un article de 30.000 signes intitulé : “Gustave Serrurier, Victor Horta, Paul Hankar et Henry van de Velde : créer un nouveau mobilier à la fin du XIXe siècle”.